衣的丫鬟前来奉茶,眼见她将绣到一半的中衣藏到绣簸箩里,面上依旧淡淡,只当未见。少顷,等丫鬟仆婢走干净了,才端起茶盏,开口问:“近日可好?”
周紫衣连忙答,“回答人的话,妾身万事都好,只是感念大人恩德,日夜悬心,不知如何相报。”
陆焉抬眼瞧上一眼,见她有十万分局促,手脚都不知该往何处放,眼睛一会看地一会又偷偷来看他,原已经是上了年纪的妇人家,到了他跟前居然还能惹出几分女儿家的娇羞来。但任你是谁,管你是鹤发鸡皮的老人家还是青葱少艾的小姑娘,但凡有五感,对上陆焉,总是先贪看后贪心的。
“倒不必你报答,只需你安安分分过日子,不该说的话一个字不说,不该见的人一个不见,便可保永年。”他垂目看着桌上一盘杏仁佛手平平常常的语调同她说,“我记得你说过,你家里没人了?”
前一句话来不及琢磨,周紫衣只顾上点头答题,“回大人,妾身家里…………早就没有可投奔的人了。”
陆焉道:“我今日来是想问你一句,你可愿意再回江南去?”
周紫衣不明就里,杏眼微睁,喊着一层薄薄的泪静望他,“妾身孑然一身,无所依凭,是生是死但凭大人吩咐,只是敏杭是回不得了,那地方小的很,我这样被弃的身份,恐怕是立不住脚的。”
“苏州城有一户商贾之家,老夫妻一生无子,唯有一个女儿远嫁时途中走失,三五年来了无音讯,正是你这样的年纪,正巧也对的上你的身份,那边儿的人我早已经打点好,再给你备八千两苏州鸿轩钱庄的开元银票、五百亩良田,只当是你安身立命之用,我已叮嘱过,若你遇上好的自然叫二老做主将你风风光光出嫁,若你无心,就此在家中颐养也可。眼下我来,只为先问你一句,此事你可愿意?”到底是从小一块儿相伴过的人,杨家的亲眷所剩不多,他能记得起来的也就剩下眼前这一位,且若不是杨家获罪,她的命也不至如此,他心中有愧,总要先安顿好她。
周紫衣像是没能听懂,木头人一般呆呆望着他,一动不动。或者也就是一眨眼功夫,闪过神来眼泪带着一股酸疼冲出眼底,夺眶而出。她急急忙忙从椅上下来,跪到陆焉脚下,要向他磕头谢恩。但陆焉不受,亲手将她扶起来,安顿回椅上,叹上一声,徐徐道:“你自不必谢我,即便你去往江南,我自有我的法子看住了,若真有一句半句泄露出去,余九莲什么下场你是见过的…………”
周紫衣吓得又要磕头,让他一个眼神吓回去,老老实实端坐在椅上,“妾身不敢,妾身就算自己个死上一万次,也绝不敢连累大人。”
陆焉道:“往后不要动辄磕头求饶,你是好人家的姑娘,祖上都乃国之重臣,不当如此。”再看她,仿佛还能在她娟秀的脸孔中找到母亲的影子,便也只能闭上眼,苦涩都往肚里吞,“明日一早启程南下,今生再无相见之日,你…………珍重吧。”
周紫衣垂泪自怜,怯怯道:“也请大人保重,有些话虽轮不到妾身来说,但既是永诀,妾身便斗胆说一句,大人心里苦,妾身是知道的,但大千世界谁人不苦?万望大人珍惜眼前,莫要拘泥于旧事,苦了自己,也苦了身边人。”
话音落,未听见半点声响,屋子里静悄悄听得清风声鸟鸣,她惴惴难安,怪自己自作聪明话,原以为等不来他回应,正懊恼时却听见他说:“知道了,多谢。”旋即出了门,离了这座载满旧事的茹月楼。
留下她一个,将藏起来的衣裳又再抖开来继续穿针走线,但她心里知道,这件东西是永远也送不出去了。
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