出了山谷还是幽山地界,仍在天剑宗的势力范围内,为了以防万一,妤卉和阿黎两人基本是晓行夜宿,避开大路,专门挑拣人烟稀少的地方走。
幸好妤卉这两年轻功长进很快,打猎抓鱼等野外生存技能在鬼伯的逼迫下更是手到擒来,并不畏惧甚至是已经有些习惯了在山林里近乎原始的生活方式。而阿黎本身就实践过长期奔波野外的生活,后来又跟着苏眠学过辨识草药等技能,与妤卉互补轮换,打猎采集,餐餐荤素搭配,两人日子过得无比逍遥自在。
不过出了幽山再往南就是一望无际的平原,山林渐稀,人烟渐密,大片农田替代了荒草丛林。正值秋收,田间地头忙碌的都是百姓身影,两人不得不告别了轻松日子,加强了防备重回人间。
既便如此,州县大城,妤卉和阿黎也是不敢走的,多是绕行小路,偶尔在荒僻的小村落留宿。妤卉和阿黎身上的钱财早就被天剑宗的人搜罗走了,出了山谷,基本是用打猎攒下的山货以物易物,却发现百姓生活比之他们两年半前来的时候差了许多。村子里剩下的几乎都是些老弱病残,青壮年男女极少。
妤卉稍一打听才知道,原来最近十年宣国皇帝不断扩大征兵范围,不仅成年女人要应征入伍,自两年前开始竟连青壮男人也被成批带走服劳役。每家每户凡在规定年龄范围内必须出一人。无女者可以钱财或男人充抵。无论男女服兵役劳役至少要做满五年才能放回原籍。遇到人丁单薄又贫困地家庭,全家就老妻弱夫和幼儿,妻主伤残老迈,幼儿懵懂无知,交不上钱财,只能眼睁睁看着官差将男人抢走。家中失了唯一的劳力。妻主幼儿哪还有活路?便是五年后那男人能在繁重的劳役中幸存下来,也是家破人亡无依无靠,了无生趣。
有好心人提醒妤卉和阿黎,像他们这种四处流浪居无定所的年轻男女最好谨言慎行,若是被官差或居心叵测的人抓了去就倒霉了。官差因收受贿赂。往往凑不够上级摊派的兵役人数,就只好抓外乡流浪者抵数。而专有一批人,要么是为了自己逃避苛刻地兵役,要么是为了贩卖兵役人口赚钱,总之是不择手段绑架年轻男女。许多黑道匪徒也参与其中,结伙作案谋取暴力。严重影响了社会治安,弄得人心惶惶,没事谁也不敢轻易出门。
人们不敢出门,生意萧条难做,除了看家护院这种营生越来越火,就只有做奴隶买卖的还算是旱涝保收。
妤卉和阿黎有武艺在身,寻常劫匪自然是不怕的,甚至运气好的时候还能遇到临时雇佣护卫的商队。卖卖力气为别人壮胆,赚些辛苦钱。妤卉并不排斥与旁人结伴。一来是她与阿黎两人毕竟是小众没有宣国身份证明,万一遇到大队官兵或者劫匪
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