这是五年前的事情了。
那个时候林奇莱特的母亲莉迪娅莱特刚刚病逝,城堡里缺了个主事的人,领地内的领民失去了一位仁慈慷慨的伯爵夫人,整个领地内都是一片哀悼之情。
此时又恰逢北坡的矿洞之中出现了塌方,当场砸死了两个矿工,还有数人不同程度的受伤。
其中就有艾西的父亲,腿部被落石砸伤,镇子上的医师诊断结果是至少需要静养半年以上,至于能不能好还得之后再看。
突然失去了一个重要劳动力及收入来源,有着四个孩子的艾西一家顿时陷入了窘境之中。
艾西的母亲只是一个普通农妇,除了洗衣做饭、照顾孩子,与完成一些必要的劳役之外,平日里还会去镇子上做一些帮工。
“你丈夫需要静养,如果没养好这条腿就保不住了。”
当医师将这句话告诉她母亲时,艾西就在当场。
她看到了无力地躺在由一堆稻草铺成的床上的父亲;她看到了趴在床沿边正在不断恸哭的母亲;她看到了桌上的半块又黑又硬的黑面包、没有任何油水的兵豆汤与不知名的野果;她看到了衣衫褴褛、面黄肌瘦、目光空洞又无助的弟弟妹妹们……
艾西至今还记得母亲当时对她说的话:“你进了城堡,这样大家都能活。”
当时维顿镇的领主是伍德莱特伯爵,他站在城堡的大门前,皱着眉头看着面前的这个身高与十二三岁的儿童相似,而实际年龄可能接近十五岁的农家少女,以及手掌膝盖额头全部贴地、跪在地上的农妇,思考了片刻后,心还是软了下来。
两张卖身契,领主与农妇各持一份,艾西的命运就这么被决定了。
至于她被卖进城堡的原因很简单,开源节流是无论时代、千古不易的理财原则。
要么增加收入,要么节省支出。
她进入城堡为领主工作,虽然没有固定的薪酬,但却能为家里减少一张“嘴巴”,一张要吃饭的“嘴巴”,以及——
——三枚银币。
没有任何特长、长期营养不良导致身材瘦小、长得又不算漂亮的农家少女,只值这个身价。
艾西进入城堡后,在当时仍健在的女仆长艾迪太太的指导下,很快地成为了一名合格的女仆。
城堡的偏楼的小房间成为了她的家,莱特伯爵成为了她终身侍奉的对象。直至现在,在女仆长艾迪太太去世后,她成为了现任莱特伯爵的唯一女仆。
艾西不是没有考虑过她的未来,她是会像艾迪太太一样,突然倒在了城堡的后花园内,接着因为治不好的疾病而离世,还是在侍奉了一代代莱特伯爵后,因为年老无力而被驱逐出了城堡,最后一人孤独地走向死亡?
没有什么知识与文化,甚至不识字的女仆是思考不出什么结果的,但艾西至少知道一点。
她过的比以前好。
自从艾
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