行动,而且,时间并不赶。
“峨螺!”
“峨螺!”
又一家摊子被推了过来,摊主是两个半大孩子,最多十二岁,但他们动作干脆,一人负责叫卖、生火煮水,一人负责清洗。
不一会儿,水被煮沸了。
整整一盆峨螺被倒进去,用扫帚柄不断搅和,泥巴和沙尘被清除,不能食用的消化道同样如此,并且螺壳完好无损,卖相极佳。
只是,陆离并没有感慨两个孩子的勤劳,只觉得这个世道畸形。
可要是有的选择,谁愿意让自家孩子这么辛苦?
贫穷。
这是印在雾都东区骨子里的东西。
在此期间,摊主大婶这边又围过来四个夜班工人,他们衣着单薄、身材纤弱,正满怀期待地看着正在被加热的铁杯。
有人吃热鳗鱼,有人则愿意喝咖啡,两者的共同点就是可以把手放在杯子外面捂暖,而身体能被滚热的食物加热,至于味道什么的,都得往后排。
“这份食物放到西区,或者金融城,至少得卖一便士。”
说话的工人脸色蜡黄,手中捏着两片薄薄的面包,没有草莓酱,更没有培根,仅仅是一小块黄油。
劳动了十六个小时,在回家之前,他总得吃点什么,不然根本睡不着。
“谁愿意拯救那个不幸的女孩?”
左手边,一个工人脸上带着莫名的笑意,吹了吹手中花半便士买来的咖啡,又道:“她看起来很年轻,以前从未见过。”
不幸的女孩。
这是对流莺的礼貌称呼。
顺着那名工人的视线望去,陆离看到了一个女孩。
大约十六七岁,鼻翼两侧有些许雀斑,衣着单薄,只有一件连体长裙加外套,此刻正站在稍远的摊子旁烤火,看起来格外局促。
夜班女工通常会结伴而行,即便买什么东西吃,也是成群结队,以免被叵测人盯上。
唯独一个职业例外,她们经常在深夜出没,并且独自一人。
不知怎地,陆离想到了开膛手杰克,可旋即又被否定,哪有这么凑巧的事情。
另外,据不完全统计,这个时代的雾都,约有六分之一的适龄女性做过流莺,要是他沿着这条路线,去寻找可以切入的事件,恐怕得累死。
“请问阿克斯布里奇怎么走?”
在数道目光的注视下,有两名流浪汉走了过去,他们找不到可以无偿取暖的摊子,也不想成为谈资,被工人们取笑、讨论。
“我们是兄弟,前天来伦敦找活干,一无所获,想去阿克斯布里奇碰碰运气,找份力气活。”
姑娘被吓了一大跳,但听完流浪汉的解释后,重新镇定下来。
乡下人来城市碰运气,却被刮净口袋里的最后一便士,灰溜溜离开,这在伦敦并不少见。
“往那里走……有路标……”
她耐心解答着,见两个可怜人似懂非懂,索性蹲下身子捡起地上的破树枝,不断比划着。
“知道了吧,但现在正冷,容易冻出病来,你们得等浓雾散去再出发,吃点面包、黄油和咖啡,我来付钱。”
可惜,工人们听不到这段对话,恶意揣测着,时不时露出猥琐的笑容,仿佛这么做能让自己快活些,忘记工作的疲倦。
唯独充当观察者的陆离,看到了可贵的一面,两名劳工接过女孩的面包,不断致着谢。
然后,体面地吃了一点点,四分之一都不到,只烤了一会儿火,便向着浓雾深处走去。
没有要黄油,没有要咖啡,并婉拒了女孩给的六便士路费。
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