了。”
平大娘子双手一僵,半晌才道:“只是苦了你了,也不知这些年是怎么过的。”
百花愣了愣,终究不能表明身份,只道:“我娘走后,爹爹就带着我往西域去了,谁知这一去就是十年。”
平大娘子只当他父女二人是在丝绸之路上经商,心疼道:“我早已将你娘当作自家小妹一般的,你合该唤我一声姨母;在这汴梁城内有什么难处,尽管告诉姨母。”
珊瑚往一旁捧了茶来,轻声道:“平夫人坐下说吧。”
见百花和她娘亲有如一个模子刻出来似的相像,平大娘子便觉得亲近,再见她礼数周到、言谈举止也带了几分魏菁的神韵,不由得更生出了几分爱怜,拉了她的手道:“此番回京就不走了?”
“爹爹一个人在关外,我也不能在京中久留。”百花叹道,“我这次回来,是为了一件要紧事。”
“什么要紧事?”
百花抬眸道:“姨母可知道,我外祖一家遇难之事。”
平大娘子眼神一暗,长叹一声道:“你竟是为了这件事回来的?”
百花满目坚定地点了点头,听得平大娘子道:“我曾经也想帮你娘亲查出真相,但你外祖一家遭祸那年、京中火灾频起,大理寺下了定论,是因沙暴肆虐、气候干燥加之用火不慎才引发火灾。”
“即便是用火不慎,我外祖阖府数十口人竟无一生还,岂非蹊跷?”
“我何尝不觉得蹊跷,可恨请求探听的人全都被挡了回来,而后我平家有屡遭横祸,家父不得不找了个清闲的岗位避难——我平家世代清流,若不是因此事牵连了上位者,又有谁会在那时候动我平家?”
“上位者?”百花疑惑道,“姨母是说内阁诸相公?”
看着眼前小姑娘一幅娇滴滴的模样,眸子里却全是不到黄河心不死的倔强,平氏像是看到了曾经那个才名远扬的魏菁,又像看到了当初那个固执而又果敢的自己。
到了这个时候,她才明白了父亲当年的无奈和担忧,拉了百花的手劝道:“事发当年,尚有席卷朝野的舆论、尚有满朝谏官的督促,我不仅没能查探到真相,还连累了平家,如今早已时过境迁了,你又如何和那人较量呢?”
百花翻腕握住平大娘子的手,坚定道:“姨母说得对,如今已经时过境迁了,当年刘太后乱政、丁谓专权,以一人之力蒙蔽万众耳目实在不难;但当年的上位者——太后刘氏也好,内阁诸相公也罢——早已不复当年了,侄女没有舆论支撑、没有谏官的推波助澜,却有一颗彻查此事的决心。”
平大娘子一愣,似乎又回想起了那些奸佞专权的日子,那些无法可依的世道,那些为人所不齿的弄臣,忍不住陷入沉思。
百花静静地握着平大娘子的双手,良久,终于见她抬起头来、双眸尽是掩不住的怒意,冷冷道:“当年我托人查过火灾卷宗,不料那上头将魏家的惨案草草归于沙暴引发京中多火,我自是不信,又寻访了当夜救火的潜火队,却听说了一件事。”
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