从永乐年间开始,就主要用来生产火药,专供京师驻军使用,大明神机营能够威震天下,王恭厂功莫大焉。哪知道,天启六年五月初六,王恭厂发生惊天大爆炸,天地震响,烟云遮日,火光冲天,塌屋数万间,死伤上万人,就连紫禁城都有不小的损毁。
之后,王恭厂迁到西直门也就是京师最西北角落,并改名为安民厂,取安抚人民之意,剿寇、抗虏战事规模越来越大,对火药的需求也越来越高,安民厂的规模也一再扩大,哪知道就在上月,安民厂再次发生大爆炸,轰雷一声起天半,屋瓦碎裂,梁尘飞扬,就连铁打的京城城墙都被崩坏,方圆十里房屋俱塌陷,官民死亡上万人,上一任的掌厂太监王甫以下、官员、工匠全都被炸死。
按理,火药厂接连出事发生大爆炸,应该暂停或者迁址,但是战事的需要让兵部和皇帝都迫不及待地要重建安民厂,以恢复火药的生产。而为了避免再次发生事故,刘重元提议了一些列的建设方案和措施,包括严格防火、生产隔离、降低库存等等,今天来,就是遵照皇帝旨意对刚刚开始的重建工作作出指导。不过显然内廷兵仗局并不欢迎,带着刘重元稍稍走马观花的看了看之后就有送客之意了。安民厂作为内廷十分紧要的部门,一直防着外廷将其收走,自然也就将兵部和刘重元的提议看作是“入侵”的前兆了。
默默地沿着西直门大街向内城走去,侍卫们环侍在周围小心的戒备着。到处都是残砖断瓦,原本整齐的房屋也都残缺不全,一拨拨人有老有少也有青壮,在清理着废墟,虽然已经过去了一个月,他们仍然在试图在找出一些粮食和钱财。看到官兵经过,连忙一哄而散,但看到官兵不管他们只是护卫着中间的红袍高官,又小心翼翼的跑回来继续翻找。
路边一块树荫下一群女人和孩子跪坐在路边,脖子上插着一根稻草,这是卖身的意思。这些年,大明朝天灾战乱不断,辽东、直隶乃至山西的灾民都往京城涌,朝廷偶尔拿出一些钱来救济也不过是杯水车薪,大量的灾民饿死、冻死在京城的街头,每天五城兵马司拉出城外乱葬岗的尸体都是几大车,卖儿卖女寻个活路更已是司空见惯。
整个区域都是一种灰色的色调,灰漫漫的天空,破旧残缺的房屋街道,灰黑色脸庞的人们,穿着灰不溜秋破破烂烂的衣服全是一群叫花子,刘重元穿着的红色官袍可能是这一大片唯一的一抹亮色。
这就是即将灭亡的大明啊!果然一副破败的末日景象。刘重元暗叹了一口气,顿时吸了一嘴的灰。没有了在考察下去的心情,刘重元重新坐回轿子,向兵部行去。从西直门大街向东拐过鸣玉坊,然后沿着南大街一直向南,经过阜雍
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