按照阴弘言的命令,稍作休整后,副将杜楚带领由铁盾手和陌刀队混编的三千人马,从军营中悄然而出,旌旗收卷,人马蹑足,借着夜色,向临川岗迂回而进。出发时,阴弘言讲得很清楚,茫茫旷野,前后无据,务必攻下临川岗,同营寨互为支点,以待长安的援兵。虽然苦战一日,杜楚甚感疲惫,但主将之命不可违,况且前后受敌,战局不利,正是生死攸关的时刻。出征前,杜楚知道长安城中缺粮,也知道迟早会到盩厔城来调运粮草,但没想到半路的遭遇战竟然如此艰难,更没想到被视为山中草莽的李唐义军会有如此战力。正在琢磨着,前方哨探来报,临川岗上的驻军不满千数,多半已经酣然入睡,只有数十人散布在几处围火取暖。杜楚咧嘴一笑,心想主将阴弘言的这一招果然高明。
陏军在岗前悄无声息地迅速展开,持盾握刀,翘首而望。片刻,“嘟嘟”声响,陏军的号角划破夜空,三千人马一跃而起,在喊杀声中潮水般地向山岗上冲去。驻守的义军从睡梦中惊醒,寻刀找枪,稍作抵抗,便纷纷向山岗顶上溃退而去。
眼看还有几百步就要冲到岗顶,只听见上面传来“嗖嗖嗖”的声响,杜楚知道飞箭来袭,大声命令道:“铁盾阵防御!”话音刚落,便有数十名士卒中箭倒地,哀嚎着滚落岗下。半坡中,上千只铁盾立即收拢,形成龟甲盾阵,护住身后的刀手,如同一面厚实的高墙,斜斜而上。
突然,“咚咚咚咚”岗上传来震耳欲聋的鼓声,陏军士卒从铁盾的缝隙中看去,只见上面人头攒动,旌旗招展,数百个捆扎成球,两三人高的干草堆矗立在阵前,随风飘来股股硫磺味儿。“不好,中埋伏了,”杜楚心里大惊,连忙大声叫道:“撤退!”盾阵尚未向后移动,只见岗上那数百个干草大球瞬间被点燃,顷刻之间成为烟焰腾空的火球,一齐被推动,“呼哧呼哧”地滚落下来。
“铁盾顶住,刀手速撤!”杜楚声嘶力竭地吼道,但士卒惊恐的呼喊声早已盖过了他的声音。山顶的火球越滚越快,顷刻之间便与龟甲盾阵“轰隆”相撞。火球立时散开,当空飞溅,火花乱蹿,无孔不入,好似千千万万支火把凌空砸下。盾手的甲胄见火便燃,士卒纷纷丢弃铁盾,急急拍打身上的火苗,后面的火球肆无忌惮地从盾墙的缺口冲入军阵,立马又引燃一大片。风助火势,火借风威,临川岗上顿成火海,火舌所及,一片哀嚎,陏军士卒变成了一个个“火人”,哭爹喊娘,连滚带爬地从岗上溃退下去,铁盾龟甲阵片刻之间崩溃无形,只丢下成百上千的伤员在火中挣扎,嚎叫,呼救…
杜楚须发皆焦,甲胄破损,跟着溃兵好不容易从岗上逃了下来,正要拔腿
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