是争不过的,还是趁早告老还乡回丹阳,免得继续连累百姓为好。”
一听陶谦生出隐退之心,曹豹顿时大急,脑门上的汗都出来了。
曹豹有多少本事,他自己心知肚明,如今能够被陶谦委以重任,统领精锐的丹阳兵,实在也是由于徐州没有什么能打的人物,这才矬子里面拔将军,让他出头了。
因为这层关系,曹豹早就打定了死死抱住陶谦大腿的主意,他家中有个如花似玉的宝贝女儿已经及笄,正准备找个机会,许配给陶谦的长子,进一步加深两家的情谊,进一步帮助曹豹巩固地位呢。
我把嫁妆都准备好了,你现在说不当这个徐州牧,返回丹阳老家去隐居,这是几个意思?
你走了,丹阳兵肯定也要一哄而散了丹阳兵散了,徐州就彻底没有可战之兵,只能任由其他诸侯鱼肉了其他诸侯一来,哪还有我曹豹曹将军的位置?
这不是捣乱吗?
“使君此言差矣!”曹豹打定主意,无论如何也要让陶谦留在徐州牧的宝座上,当即好声好气地劝说起来,“使君自镇抚徐州以来,保境安民、百姓富足、各地流民蜂拥而至、自上而下,无不称颂使君之仁义恩德,可谓众望所归,岂能因为恶邻在侧便轻言退隐,抛下数百万民众于水深火热之中?”
“可是”陶谦被这一顿马屁拍得浑身舒坦,之前的悲痛与沮丧也消散了大半,但他还来不及高兴,便又想起了曹操还在徐州大肆烧杀,心中又起了犹豫。
曹豹打断了陶谦的话头,慨然说道:“自古邪不胜正,曹贼以虎狼之师进犯仁义长者,其势必不能久,使君只管安坐城中,静待佳音便是。”
闻得此言,陶谦略有失望,这曹豹慷慨激昂,说得就跟胜券在握一样,可是说来说去,还是要躲在城里当缩头乌龟,任由曹操在徐州肆虐。
什么势不能久,徐州西部的粮食生产全部被战火摧毁了,今年肯定没什么收成,曹操能有多少军粮,打到秋天可不得返回兖州过冬吗?
可是事到如今,也没什么好办法了,只能等,希望曹操不要对徐州造成太大损害。
谁曾想,曹操在徐州南部大肆杀戮一番之后,再次挥师北上,沿途扫平了一些临时拼凑起来的徐州军,绕过重兵把守的下邳城,重新对郯县展开猛攻。
“我就不信,那么多城池都打下来了,区区一个郯县,就是铜墙铁壁?”曹操瞪着血红的双眼,再次布了全面进攻的命令。
然而,之前休整了一个冬天,体力充沛、士气无比高昂的部队都无法攻破郯县,经过几个月的征战之后,体力也下降了,士卒也倦怠了,攻破郯县、诛杀陶谦的目标,似乎与曹操渐行渐远起来。
傍晚,又是一天的血战落下帷幕,夏侯渊披头散地来到中军大帐,对曹操汇报起部队的伤亡情况,却得到了一句令他瞠目结舌的、冷冰冰的回复。
“我不要听伤亡人数,我只要陶谦的人头。”11
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