“来如激矢,去如绝弦,若欲追蹑,良为难及”。是人们对突厥骑兵的评价,显出了弓强马壮、精于骑射、迅猛快捷的骑马游牧民族特点。
突厥骑兵由三部分组成,即侍卫之士、控弦之士和柘羯。其中,侍卫之士又叫“附离”,也就是狼的意思,他们属于可汗的亲兵部队,是突厥骑兵中的精华。
隋朝末期,当突厥骑兵进犯的时候,隋军一般经常采用的战术就是方阵。
所谓“方阵”,即由步兵、车及骑兵三部分组成,战时步兵与战车交错,将抬着的拒马半插入地,构成方阵,骑兵位于阵中央。步兵与车夹杂拒马组成的方阵,是为了限制和阻止突厥骑兵的冲击。
随着车和拒马对突厥骑兵的阻拦,破坏了突厥骑兵的阵型,这样步兵可以冲到车外作战。如果步兵击败敌兵,在阵中间的骑兵再出来追击。可以看出,这是一种保存骑兵力量的作战方法,是典型的防守之法。
现在谢天虎使用的就是这种战术,不过他不需要用拒马和战车去组织防御阵形,而是有一座城池。
十五万突厥铁骑,黑压压的一大片,里三层外三层把马邑城围了个水泄不通。他们并未立即攻城,而是有条不紊的安营扎寨,打造攻城器具。
颉利这厮还抱着一丝幻想,他派人去城里劝谢天虎主动投降,或许还能饶其性命,得到的答复是“你要战,那便战”,把颉利气得七窍生烟,恨不得用铁锅煮了谢贼。
当然,对于部下善于高速度的运动战,不善于攻城战这一特点,颉利可汗心里还是很明白滴,他的对策也很简单,先用依附于他的刘武周所部去试试看,后者可是拍着胸脯给他保证过熟悉马邑城的一砖一瓦,并且还有内应在城中,时机一到就打开城门放大军入城。
又过了几日,随着云梯、攻城锤打造完毕,突厥人开始了第一次试探性攻击。
一阵劲急的号角,突厥人出动了。
刘武周所部万余人,在突厥弓箭手的掩护下,顶着盾牌,扛着云梯就往马邑城东门袭来。之所以选择东门进攻,原因在于东城墙年久失修,城门薄弱,护城河、角楼、墩台和瓮城都没有,更关键的一点,自家内应就在城内的东门附近隐藏。
虎侯军一方,防守东门的是秦琼,他可是员久经沙场的大将。
秦琼勇武过人,远近闻名。初仕隋朝,先后跟随来护儿、张须陀、裴仁基帐下任职。后来,投奔瓦岗起义军领袖李密。瓦岗败亡后被谢天虎挖到了虎侯军,屡立战功。
此番作战,老秦所部七千精锐可是做足了准备的,他们制作了大量的“累答”防护用具。累答是由粗麻绳紧密编成细密的软帘,表面涂泥浆层防火,然后悬挂于城楼、女墙、望楼外面,以防护墙垛,使其免为飞石所破。又在城
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