待阿宣能便利行走,我便雇了牛车,一路南下。他说子玉灭夔,他寻的人便在夔国故地。
“前方何故喧闹?”
阿宣的眼里也露出新奇,这是楚人的祭祀?同中原倒是差异巨大。
白日里有人举着火把,群簇着高举一张木筏,欢呼着吆喝着向水边走去。
车夫名求,我命他停驾,亲自下车去询问。
“妾乃晋人,探亲至此,见此异状,老翁可否详解?”被我拦住问询的老叟年过花甲的模样,见我服饰怪异也不惊讶,想必年纪大的人,经历的事情也多了。
“夫人不知,我们在祭水神。”老叟道:“每年暴雨都会令农田淹没,只有秋获之后向河神献祭祈求护佑才能得以避免。”
老叟又指向一满脸涂得草绿、衣着暴露张狂舞蹈的巫师:“自从巫师苁的父亲来到这里,向我们传达河神的旨意,向河神献祭,我们便再也没有见过河神发怒了。”
“我这位朋友历来爱凑热闹,不知老翁可否允许我们外乡人前去一同参与?”
“客自中原而来,岂敢不欢迎。乡野之间粗俗简陋,还望客人不要见笑。”老叟笑言。
我同阿宣缓缓步行跟随。欢唱的乡民,涌载着对水神的敬畏,一路前行,两个不知所谓的外乡人跟随看热闹,最末还有一驾牛车。
“轻兮扬兮,辙载嗟兮。南水坠兮,天命归兮。焕草木兮滋莹光,主阴阳兮御风雷。”行至水边,巫师用纯正的楚腔唱祷。
“祷词何意?”阿宣低声询问。
“大意赞美风伯水神的神通,滋养草木,惠及子民。”我在楚地生活三年,阿兄常带我去乡野间采风。他道偌大的楚国,民俗迥异,并非武力能一一镇压,唯有听民愿,达民意,方能服诸夷。
他抿嘴微笑,遥望注视着。突然脸色乍变,叫道:“那是何物!”
我顺从视线看去,那筏子上花果簇拥,中间似有一长条物。
“那是!”他竭力撑在我肘上向前奔去,我却已然看清,竟是一沉睡的女童,安详静谧如同一尊雕像!
“那是人祭!”我惊呼。如今各地的风俗已不比几百年前,除却祭司坑杀战俘,用生人祭祀的规格也颇为严格,这种乡野间祭司水神的典仪,不能被允许使用生人祭祀。而楚地蛮荒,虽然少遵从礼仪,但早在一百年前也沿用新规。
我又仔细望去,近列末有一汉一妇,皆相互搀扶蹒跚而行,比起其他人的欢呼雀跃,这二人隐忍哭泣的模样显得突兀,但显然没有人去理会。
“二位有所不知,闵女被选中为水神的新娘是她的福气。”老叟闻言,掉转身来,“等闵女成了水神的新娘,也会一同庇佑我们的。闵女的父母见识短浅,不提也罢。”
我同阿宣面面相觑,他站定:“回牛车上去罢,用生人祭祀有违天道,我们沿着下游走,
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