当夜,胥平陆同我禀报渚宫楚女之事,另有使臣同贾师禀报神秘来客之事。翌日清晨我梳洗完毕,贾师特意召我主帐相商。
“是夜一叟持一麻节特来寻世子妃,老臣思量男女有别,只应下带话给世子妃。”贾师和颜悦色,道:“沔水之侧,世子妃可曾允诺过何人?”
沔水之侧……我与赵盾营救闵女,被一同坠入沔水,而竹筏之上,正是麻绳将人系牢。子文于我有救命之恩,更是特向我允诺,王子职不会参与储位之争,而我也自然允诺不会伤害王子职。
只是如今楚国情形,并非王子职所愿,楚王昏聩,江芈野心,将一个黄口稚童推向风口浪尖,何其可怖!
“沔水之策,王子职曾救我性命,我曾允诺不会为商臣伤他性命,贾师不必担忧,我们此行,正是此的。”
只怕子文更有另一层意思,当年我与赵盾往事,除却桃姬,他知之最甚,若我不利王子职,只怕也不稳世子妃之位。
贾师见我回答,道:“我道世子妃何故紧张,竟是此事。君侯特命我前来调解纷争,自然不会伤害楚宫的两位王子,世子妃早有共识,不是吗?”
我点头应允,问:“一夜休整,贾师可等来该等之人?”
他扬了扬手中麻节,冲我嬉笑:“此物不就是?”
我以为他从中看出端倪,却听他道:“堂堂上卿子文怎可能挟恩相报,吾深夜研究,终于从此节中看出不同。”
我惊讶看向他,问:“贾师看出何事?”
“此节撷自丧服,吾遍观礼册,近年楚宫中无贵人伤亡,吾又查阅楚语,楚国最近一次国丧为四十三年前熊恽弑兄之时,轶事典故无从可考,但有一人国丧,无典籍可查,老臣怀疑,此人仍在世上,子文能得其讯息。”
我思忖,能以国丧礼入殡者,不外乎一王一后,乃至国君之母,便问:“贾师可知如今息夫人何年何岁?”
“若仍在世,当为七十老妪,能否健在仍不好说。”念及子文年岁,若仍有息夫人讯息,尤未可知。
息夫人于我等来说,不外一介美谈。六十年前息夫人自息国来楚,那时楚国强盛,不将中原诸国放在眼里,息夫人入楚,止了许多祸端,平息战乱,普及农桑,这等美德,不仅流传楚国,更在诸国广为传颂。
“太子商臣有危,息夫人若仍在世,必然出面。”息夫人入楚后,诞下堵敖和熊恽,后熊恽争储,弑杀兄长堵敖,息夫人痛心疾首,遂隐居不问世事。如今境况又要重演,若那位夫人知晓,断没有袖手旁观之理。
我道:“若子文大夫能说动息夫人出面,我们自然不须过多掺和,只是仍需注意江芈动向。”
贾师称诺,言晌午后有使节来迎,须整装持节,商讨礼仪。此行意在同楚王说和,言明郑伯无道,晋为维护天子
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