息夫人原是小国公女,嫁往息国。蔡侯觊觎息夫人美貌,息侯借楚复仇。
蔡侯不甘心,他告诉先楚文王息夫人的美丽。谁都知道,楚王最好美色,无论是先楚文王,楚王堵敖,还是如今的熊恽,都喜好美色。
因为息国不如楚国势大,息夫人便进了楚宫。
强娶诸侯妻,天子想管,但楚地偏南,自僭称王,又怎会听从天子的话?
三四十年前,大国互相征伐,息国实在太小,郢都郊野加起来都要比息国大。强取豪夺,从来都是世间无可辩驳的道理。
息夫人入宫后,为楚王诞下两名王子,熊囍和熊恽。
先楚文王逝,熊囍为王,三年后宫变,熊恽杀熊囍,为楚王,熊囍王位被废,史册不予熊姓,只记作楚国堵敖。
自此后息夫人不再见次子熊恽。
最初时息夫人入楚,虽然百般不甘愿,却为楚人带来许多蛮荒之地不曾有过的礼乐、植作,又曾亲上阵鼓舞士气,那时便有“贤后”之称,后来子元叛乱,也是因她的缘故不曾伤及王侯子孙。
她是一位,因美貌获得灾难,因智慧获得地位,又因仁善获得赞誉的,躲在史册下悄悄熠熠闪耀的伟女子,不会因为年迈而失去任何风华的奇姬。
翌日我便轻装扣营,自是被晾许久。
前来答话的将士自称涓人桩,也不问我来意,只说营帐重地,不得擅入。直到我出示姨母的王后信物,他疑惑半晌,仍道不可。
我心下一沉,看来熊恽藏其母是真。我若仍然苦等,少不得让熊恽知晓。而我不过七八人,强闯不得。
被恭敬拒绝后,我立在营帐外,派帐将此事告知贾师,派单去通知商臣阿兄。
“夫人您要……”杜颇为不解,此时他被我领着藏匿在树下,其余人等均被我遣散。
“我需要一些御寒之物,你速速替我寻来。”论脚程,没有人比得上身为斥候的杜了。
他睁开眼,忙劝阻道:“不可!夫人怀有身孕,怎可私自下水?”
“双份。”我补充道。
“不可,此事臣决不能依从。”他坚持道。
“并非下水,只是以备万一。你为斥候,难道不能作筏渡人?大局为重,杜士,世子遣你前来,非护嗣孙,而是交好楚室。”
晋侯即位不过五六年,为伯侯也不过去岁起,雄才大略、治世韬略尚未见效。阿欢无子,地位终究不稳。世子地位稳妥,于他何益?
他迟疑,终说道:“臣会力保世子子嗣周全。”
虽然湖畔也有甲士戍卫,只达陆上之五一,若有杜相帮,未尝不能一试。我也想知,是楚王不欲息夫人闻知天下事,还是息夫人不想知天下事。
趁天色还暖,我便带着杜从无人看守的一旁下水。时间仓促,他也只能寻到一些暖袋,我虽得木筏托起,仍旧小心翼翼。
我见杜士游得轻巧,便问:
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