利竹与戚卓云对视一眼,手握九龙鞭,一步一步,缓缓走下台阶去,站在赵明渊身后,唇动了动:“赵护卫,得罪。”
赵明渊的眼睛空空然,看不见戚卓云,也看不见那九天金銮殿,成王败寇,自古如此,他想起了他的舅舅,那个老而昏庸的先帝。不知他是否也是这样,以金玉为毒,最终落得自戕。
长鞭高高举起,又猛地落下,其狠厉似乎划破了空气,凌厉冰冷的声音滑过赵明渊的耳边,又狠狠地落在了他的肩背上。利竹并没有手下留情,他的每一鞭都相当公允,如同不会有情感波动的木偶,一举一动,尽得主心。
戚卓云微微侧着头,欣赏着这一幕。赵明渊高贵华丽的衣袍绽开,鲜血逐渐染红了鞭子,一鞭下去,血珠四溅。
戚卓云今日未穿龙袍,只穿了一件藏青色的衣服,在这朗朗春日中,好似一个温润儒雅的贵公子在看一出好戏,他似乎很是满意这一出精彩的戏码,若有所思地摩挲着下巴,对着利竹笑了笑,“赵护卫的血污了朕的地板,明日群臣早朝,见此血迹恐惶恐不安。”
利竹闻声,立刻停了手。
却见戚卓云摇摇头:“拖出去打。把这里好好清理一下。”
一向唯命是从的利竹一愣,犹豫地看了一眼戚卓云,欲言又止。戚卓云知道他想说什么,可如今的赵明渊有如丧家之犬,他尽然可以像打狗一样打他。
利竹一动不动,赵明渊抬起头来,忍痛一笑,“利竹,皇上眼里见不得脏东西,走吧。”
眸中一动,利竹有不忍之色,小心地将赵明渊搀扶起来,低声瓮声瓮气地说:“赵大人,皇上心情烦闷,您多担待。”
而赵明渊却将手臂抽了回来,硬声道:“九五之尊,哪里用微臣担待?”说罢,便舍掉利竹,佝偻着身躯一步一颤地向门口走去。
随后,来来往往的宫道上,上演了人人唏嘘的戏码,皇上的近身侍卫赵明渊被剥去上衣,以九鞭抽打,行刑人也由利竹换成了一个粗壮的大汉。
大汉出手,鞭鞭见肉,而赵护卫一声不吭,脸色惨白,嘴唇乌紫。偶有宫人路过,侧目偷看,又赶紧别开眼去,无不心惊胆战。
只因戚卓云没有说个确切的数字,赵明渊的鞭子便要一直捱下去,他的脊背早已惨不忍睹,可他始终紧咬牙根,闷声不叫。最后是利竹恐再打下去会出了人命,私自挥手叫停了。
利竹的眉头紧紧皱着,众目睽睽之下,想上前却又不能上前,唯恐惹人口舌。赵明渊已浑身瘫软地匍匐在地,血水混着汗水流了一滩,不知还是否神志清醒。
“来人。”利竹叹口气,“把赵护卫送回府。”
两个小太监连忙过去要捞赵明渊起来,利竹怕他们手脚粗笨,又伤了赵明渊,伸手一挡,“慢着,宣赵府的人进宫,叫他
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