苏燕的腿伤已经快好全了,仅留有几块暗色淤痕,用手按着会隐隐地疼。平日里做些活计倒不会被影响到,管事的见她手脚伶俐吃苦耐劳,也没有做出为难的事。
如今徐墨怀来了青環苑,侍女们都去堂中侍候着,苏燕就被安排到后厨做些杂活。
她是小山村子出来的,来了青環苑的后厨连佐料都认不全,自然只能去烧柴看火,一身都是烟火燎出来的气味儿。
苏燕也不知道那些王孙何时才走,累得胳膊都酸疼酸疼的。盛汤的阿嬷看她又困又累,将锅里剩下的羊肉汤留着给她下了碗索饼。苏燕就捧着一碗热乎乎的索饼坐在灶火前吃了起来,身上虽落了些柴灰,却也被烤得暖烘烘的。
她有些出神地想起好多年前,她饿得眼前发昏却找不到阿娘,一头栽到地里摔得哇哇大哭,阿娘不知从哪捂着衣襟跑过来,连衣带都没来得及系好,抱着她哄了没几句也开始嚎啕大哭,而后一个男人怒喝着跟过来。
当晚阿娘买了一只羊腿回来,给苏燕做了一顿好饭。那晚究竟吃的什么,她已经快记不清了,连阿娘的模样都有些模糊,却总记得她在昏黄的灯影下,面容枯槁地捂着脸,对苏燕说:“日后千万嫁个良家人好好过日子,别想着攀高枝了,不然就跟我一样,差点连命都搭进去……”
苏燕的阿娘已经病逝了许久,快咽气的那段时日还在不断劈柴挑水给她缝补衣裳,似乎在拼着最后的一点时间为她多留下点什么。死前也没忘记抱怨带给她这一切不幸的负心汉,直到很多年后,阿娘的面容都要记不清了,她说的话还是像一个高悬的石头挂在苏燕头顶。
苏燕被入了奴籍,此后怕是连个良家人也找不到了。阿娘说得果真不错,有钱有势的男人都会变得混账,那有了顶天的权势,便更加不是个人了。
要是徐墨怀再也不要记起她,就让她一直在这儿做个奴婢,至少还能好好活着,不用整日被要打要杀的。
——
推行科举的事最终还是定下来了,徐墨怀连着半个月都在和朝臣们对峙,各方相争说得有来有回,也没有那么多深明大义的理由,无非是为了保住各自的益处。徐墨怀是为了手中的权利,他们也是一样。
然而再怎么争论不休,他也坚持力排众议,将科举给定下来了,明年便是施行新政的第一年。
世家皇族之间的关系错综复杂,牵一发动全身,徐墨怀不会傻到为了集中权利,将他们一刀斩尽,这无异于是自取灭亡。推行科举提拔寒门在此刻,已经是他能做到的极限,日后的事还要徐徐图之。
即便只为这一件事,也够他焦头烂额好一阵子了。这些日逐渐清闲些了,便请朝中几位师友来青環苑小聚,也好缓和之前为科举吵得不可开交的气氛。
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